När jag letade i Museets samlingar efter något intressant föremål för ämnet ”Skördetid” fann jag denna vackra hembränningsapparat. Den kommer från Polismuseets samlingar i Eskilstuna och har tagits i beslag, eftersom det är olagligt att inneha en sådan.
Hur associerar man skördetid med en hembränningsapparat?
Vi tillskriver Jonas Ahlströmer förtjänsten att ha infört potatisen till Sverige – även om bland annat Olof Rudbäck tidigare fört in plantor av denna växt. Ahlströmer tog på 1720-talet in dessa ”nolor eller jordpäron”, som han kallade dem, från Frankrike. Han bedrev provodlingar på sin gård Nolhaga och var övertygad om potatisens potential som basföda för Sveriges befolkning. Tyvärr var han inte så framgångsrik i sin strävan att popularisera potatisen.
Det blev istället grevinnan Eva Ekeblad, som genom sin upptäckt att göra brännvin av potatisen, ökade populariteten för denna växt. Hon tyckte att det var synd att göra brännvin av spannmål och förordade istället potatisen. Dessutom forskade hon om andra sätt att utnyttja potatis – exempelvis försökte hon framställa puder av stärkelsen. För sina arbeten blev hon som första kvinna invald i Kungliga Vetenskapsakademien. Hon var även duktig i att sprida sina kunskaper över landet. Upptäckten, att bränna brännvin av potatisen, medförde att odling av potatis ökade kraftigt från mitten av 1700-talet med eskalerande alkoholproblem som följd. Överallt puttrade hembränningsapparater. Det positiva var dock att människor upptäckte att det även gick att äta potatisen.
Så kallad husbehovsbränning var länge tillåten, men vid mitten av 1800-talet blev sprittillverkning för eget bruk förbjuden och man passade även på att införa en spritskatt.
Den mäsk som erhålles vid jäsning av potatis är ganska alkoholsvag och innehåller dessutom en del föroreningar. Med hjälp av hembränningsapparaten kan mäsken destilleras för att därigenom utvinna ren etanol. Destillationsprocessen bygger på uppvärmning, förångning och kondensation av en vätskeblandning, för att därigenom separera beståndsdelar som har olika kokpunkter.
Hembränningsapparaten på bilden är trots att den är olaglig en vacker skapelse, där tillverkaren uppenbarligen lagt ner en hel del arbete på sin utrustning och kanske också hann skörda frukten av sitt arbete innan polisen tog den.
