Upptäckter och uppfinningar går ofta hand i hand i en lång kedja av händelser.
Man skulle kunna betrakta det som att upptäckter är när någon skaffar sig tidigare okänd kunskap. Uppfinningar följer på upptäckterna genom att människor ser tillämpningsmöjligheter. Funktionsprinciper eller utformningar skyddas därefter ofta i olika typer av patent.
Upptäckten av elekticiteten kom så småningom att generera oändligt många uppfinningar.
En definition av elektriciteten skulle kunna vara ”fenomen som har att göra med stationära eller rörliga elektriska laddningar”. Vem som upptäckte elektriciteten är en bra fråga som flera har försökt svara på. Redan på 600-talet f.Kr upptäckte den grekiske filosofen Thales från Miletos att om man gnider bärnsten, så kan bärnstenen dra till sig lätta föremål. Ett par hundra år f.Kr upptäcktes troligen att koppar och järn kan bilda ett galvaniskt element. Man har funnit rester av lerkärl innehållande koppar och järn som tyder på detta.
På 1600-talet börjar man inse skillnaden mellan elektrisk- och magnetisk kraft. Utvecklingen inom området elektricitet kantas därefter av namn som Benjamin Franklin, Luigi Galvani, Alessandro Volta och Michael Faraday fram till 1800-talet.
Den första praktiska nyttan av elektriciteten var antagligen när Samuel Morse uppfann telegrafen år 1837. Därefter kom Alexander Graham Bell med telefonen år 1876 och några år senare Thomas Edison m fl med glödlampan.
Det vi menar med elektricitet – det vill säga distribuerad energi – blev aktuellt först i slutet på 1800-talet. Det var då de flesta kommunala elverk startade. Succesivt kunde de flesta svenska hushåll och verksamheter få tillgång till elektrisk energi. Troligen var detta en av hörnstenarna i den industriella utvecklingen under 1900-talet.
Utvecklingen av elektriciteten lade även grunden för en lång rad av uppfinningar för att hantera elektrisk ström. CeWe AB i Nyköping var ett av de företag som uppstod och utvecklades på den marknad som elektriciteten skapade. Det behövdes bland annat mätinstrument, anslutningsdon och brytare.
När sedan halvledartekniken upptäcktes och transistorn uppfanns tog utvecklingen ny fart och ett helt nytt område för uppfinningar skapades. Vi har troligen så här långt bara sett början av vad hela det digitala området kan föra med sig i form av nya uppfinningar.
